就職活動を始めたころは、大学での地域づくりの学びを活かし、東京を拠点に全国の地域と関わりたいと考えていました。転機となったのは大学3年生の春休み。徳島に帰省している間にコロナが蔓延し、東京に戻ることが困難になりました。オンラインでの授業となり、時間もできたので、地元にある学童保育所でのアルバイトや大正大学阿南支局でのインターンをして過ごしました。徳島で働いてみたことで、「徳島でも十分地域づくりに関われる」と感じ、徳島にUターンして就職することを決意しました。徳島で地方創生に携わる仕事…と探していた際に、高校3年生の時に聞いた吉田代表の講演を思い出しました。あわえのホームページを見る限り、新卒採用をしていない様子だったのですが、

思い切って連絡し、応募に至りました。就職課や大学の先生に内定をご報告したところ、「もう少し他社で経験を積んでからにしたら？」と言われ、不安になった時期もありました。その不安な気持ちを払拭したいと、以前インターン生として働いていた会社の上司に相談したところ、「中野さんの心はもう決まっているんでしょう」と言われてはっとしました。その一言で、周りの声ではなく自分自身の声に向き合う勇気をもらいました。